Klassen- und Schulentscheide: Oktober/November
Teilnehmen können alle Schülerinnen und Schüler im sechsten Schuljahr. Die besten Vorleser und Vorleserinnen werden zunächst in den Klassen ermittelt, anschließend wird eine Schulsiegerin oder ein Schulsieger gekürt.
Die Kinder lesen ein Stück aus einem selbst gewählten Lieblingsbuch und zusätzlich einen unbekannten Text. Wer am besten bewertet wird, kommt eine Runde weiter.
Stadt-/Kreisentscheide: Januar/Februar
Im Januar/Februar kommt es zum Stadt-/Kreisentscheid. Das Vorlesebuch beim Stadt-/Kreisentscheid muss von einer anderen Autorin/einem anderen Autor stammen als bei den Vorrunden in der Schule und darf auch kein Titel aus der gleichen Buchserie sein. Die ausgesuchte Textstelle darf nicht gekürzt oder verändert sein.
Auch hier ist in der nächsten Runde ein unbekannter Text zu meistern.
Nachdem die jeweilige regionale Jury ihre Siegerin oder ihren Sieger ermittelt hat, informiert der Veranstalter alle Teilnehmer und Teilnehmerinnen über das Ergebnis. Alle erhalten eine Urkunde und ein Buch. Die Siegerin oder der Sieger bekommt ein zusätzliches Siegerbuch und natürlich die Einladung zum folgenden Bezirks- oder Landesentscheid (je nach Bundesland).
Bezirksentscheide: März/April
Die zuvor ermittelten Stadt-/Kreissieger und -siegerinnen lesen dann bezirksweit um die Wette. Dazu werden sie von den jeweiligen Bezirksveranstaltern eingeladen.
Das Vorlesebuch muss erneut von einem anderen Autor/einer anderen Autorin stammen und darf nicht aus einer zuvor schon gelesenen Buchreihe oder Serie sein. Ein unbekannter Text wird vom Veranstalter vorgegeben.
Beim Bezirksentscheid werden zwei Gewinner oder Gewinnerinnen ermittelt, die zum Landesentscheid weiterkommen. Alle Teilnehmer und Teilnehmerinnen erhalten einen Buchpreis und eine Urkunde, die Gewinner und Gewinnerinnen erhalten jeweils einen Bücherscheck.
Landesentscheid: Mai
Im Mai finden als letzte Etappe vor dem Finale die Landesentscheide statt. Die Bezirkssiegerinnen und -sieger werden von den Veranstaltern der Landesentscheide – den Landesverbänden des Börsenvereins in Kooperation mit regionalen Partnern – eingeladen.
Auch für diese Runde müssen sich die Kinder Bücher anderer Autorinnen/Autoren als in den Vorrunden aussuchen.
Finale: Juni
Bei der großen Endausscheidung, die in Zusammenarbeit mit dem Rundfunk Berlin-Brandenburg (rbb) stattfindet, lesen die 16 Landessiegerinnen und Landessieger in Berlin um den Bundessieg. Eine prominente Jury, zu der auch der bzw. die Vorjahressiegerin oder der Vorjahressieger gehört, kürt die beste Vorleserin/den besten Vorleser des Jahres. Das Finale gibt es im Livestream und wird im rbb, im KiKA und in der ARD Mediathek ausgestrahlt.